周朝末年，列国争霸天下，互相征伐，战祸不停，天下混乱。那时，西方边境的兴林国却值承平之世，风调雨顺，国泰民安，与中原大不相同。这兴林国在西方诸部落中历史最为久远，开化也较早，疆土辽阔，人口众多，雄视各邦，威名远播。国王姓婆名伽，国号妙庄，故人们又称其为妙庄王。妙庄王是个贤明国君，治国有方，国内政通人和，国泰民安，几十万人民，家家户户生活富裕，男耕女织，安居乐业，民风纯朴。正宫王后叫宝德，也是个贤良的妇人，与妙庄王互敬互爱。但是，天下无十全十美之事，妙庄王贵为国主，富有天下，膝下却只有二位公主，没有一个王子。妙庄王已是六十多岁的人，嗣位无人，未免望子情殷。为着此事，常闷闷不乐，有时不免要长吁短叹。春去秋来，匆匆又是数年，那时正是妙庄十七年的夏季，御花园中的一池白莲迎风开放，香雾轻浮。宝德王后因觉得这几天来妙庄王闷闷不乐，便在莲池的凉亭之中设下王饮酒解闷。

周朝末年，列国争霸天下，互相征伐，战祸不停，天下混乱。那时，西方边境的兴林国却值承平之世，风调雨顺，国泰民安，与中原大不相同。这兴林国在西方诸部落中历史最为久远，开化也较早，疆土辽阔，人口众多，雄视各邦，威名远播。国王姓婆名伽，国号妙庄，故人们又称其为妙庄王。妙庄王是个贤明国君，治国有方，国内政通人和，国泰民安，几十万人民，家家户户生活富裕，男耕女织，安居乐业，民风纯朴。正宫王后叫宝德，也是个贤良的妇人，与妙庄王互敬互爱。但是，天下无十全十美之事，妙庄王贵为国主，富有天下，膝下却只有二位公主，没有一个王子。妙庄王已是六十多岁的人，嗣位无人，未免望子情殷。为着此事，常闷闷不乐，有时不免要长吁短叹。春去秋来，匆匆又是数年，那时正是妙庄十七年的夏季，御花园中的一池白莲迎风开放，香雾轻浮。宝德王后因觉得这几天来妙庄王闷闷不乐，便在莲池的凉亭之中设下王饮酒解闷。

当下，夫妻二人在亭中分上下首坐定，宫娥彩女轮流斟酒。妙庄王心中为着子嗣意兴索然，但深体宝德后的一片好意，不免强颜欢笑，看着池中碧绿的荷盖衬着万朵白莲，参差地开放着，微风过处，白莲摇曳不定，一阵阵清香沁人心脾。妙庄王见了，甚觉有趣，心中的一片愁闷早被清风吹散，莲香荡尽，就此与宝德后互相传杯递盏，开怀畅饮，有说有笑起来。宝德后见妙庄王兴致勃发，不禁暗暗欢喜，亲自执壶斟酒，又命群姬当筵歌舞，借此助兴。不知不觉，直饮至明月西斜。妙庄王酒已过量，乘着一团酒兴，命撤了席，扶着宫娥，携了宝德后，径回寝宫安息去了。

一觉醒来，已是红日满窗。宝德后梳洗完毕，便伺候妙庄王起身，盥洗之后，进了早膳，遂谓妙庄王道：妾昨夜得一奇梦，未知主何吉凶？梦到一处地方，一片白茫茫的，无边无岸，波浪滔天，甚是怕人！正看之间，忽然‘噗’的一声，海中涌起一朵金色莲花。初出水时，大小与寻常莲花无异，离水面也很近。不料这朵金色莲花愈长愈高，愈放愈大，金光也越发耀目生花，连眼也睁不开来，于是便将眼合了一会儿。待到重新睁开来时，哪里有什么金色莲花，兀立在海中的却是一座神山，山上缥缥缈缈的有许多重叠的楼阁，以及宝树珍禽、天龙白鹤，还有一座七级浮屠，浮屠顶上端端正正安着一颗明珠，放出千万道奇光异彩，十分庄严。妾正看得出神，那一颗明珠忽然冉冉腾空，转瞬之间变作一轮旭日，渐渐逼近海岸，不多时已高高地悬在妾的顶上。谁知一声响亮，那轮旭日竞落到妾的怀中来。妾吓得慌了手足，欲待逃去，两足又好似生了根一般。不觉拼命一挣，竞自挣醒过来，好端端地睡在床上。哪里有什么海，有什么山，有什么旭日？到此始知是南柯一梦，不知此梦是何预兆？”

妙庄王闻听此言，心中喜出望外，笑慰宝德后道：御妻梦中所见，分明是佛国极乐世界，凡人难遇，显然是大吉之兆。再说那颗明珠，乃是佛家舍利。化为旭日，就是阳象；投入怀中，不消说是孕育预兆。御妻得此梦征，今番怀孕定生太子无疑，可喜可贺！”宝德后听了这一番见解，更加欢喜。

宝德后自从这天起，怀了身孕，经过两三月，腹部也渐渐地隆起了。自从怀孕之后，身体倒很强健，只是鱼肉一类的荤腥一点也不能入口，就是平日间最爱吃的东西，只要是荤的，一见便要恶心，勉强吃得一点儿，保管会连苦胆汁都呕吐出来。因为十个孕妇九个吐，大家也不以为怪，哪里知道内中另有缘故。如此一天天过去，不觉又是冬尽春来，宝德后的产褥之期愈迫愈近。妙庄王满望今番诞生太子，因之非常高兴，忙着筹备庆贺。全宫上下，也自有一番忙碌。

这日，正是妙庄十八年二月十九日，妙庄王正在园中观赏春景，出神幻想之际，忽见宫女奔到面前，奏道：王后在辰时三刻又添了一位公主，请赐题名。”妙庄王一听生的又是一个公主，心头的高兴顿时减去一半，但这也是无可奈何之事，只怪自己前世未修。当下，便向宫女问道：王后分娩后，安好如常？”宫女道：启奏我王，娘娘在分娩时节，有许多异色良禽集在庭树争鸣，仿佛奏着仙乐一般，宫中也有奇香扑鼻，氤氲不散。隔不多时，便生了三公主。如今大小平安，娘娘精神健旺，公主啼声也很洪亮。¨妙应王听了此话，暗道：仙禽集树，异香绕室？¨又想起宝德后怀孕时的一梦，此女定有来历，生具夙根，也未可知。”因大公主名妙音，二公主名妙元，便取妙善”二字做了三公主的名字，用金笺朱笔写就，付与宫女去了。

朝野臣民闻知国王添了一位公主，都欢欣鼓舞，闹起庆祝的大典来。妙庄王就在宫中大宴群臣三日，这三天里，兴林国到处悬灯结彩，演剧开筵，喜气冲天，欢声雷动。欢宴的第三天，妙庄王命宫女将妙善公主抱到殿上，与群巨相见。不料这位小公主在宫中倒也无事，一到殿上，闻了辟巨酒醺肉炙的气味，竟放声大哭起来，再也休想住口，连乳也不要吃。闹得乳娘慌了手脚，群臣停了杯箸，妙庄王见了大为不快。正在此时，忽见黄门官上殿，奏道：朝门外有一位龙钟老叟，说是有物献与公主，求见我王。”妙庄王便命宣到殿上，只见那老叟仙风道骨，品貌异常，便问他道：老人家，你姓甚名谁，何方人氏？今天到此何事？”老叟道：我王，且休问老拙姓名来历，先把我今天来此的原因，讲与我王知晓。老拙闻说我王新添了一位妙善公主，大宴群臣’故而特地赶来，一则替我王道贺，二来要将这位公主的来历告知我王。须知这位公主是慈航降生，来救世间万劫。我王不要小看了这位公主，她要将现在人王的国家，将来化作佛王的国家哩！”

妙庄王听了这一番话，忍不住哈哈大笑道：你偌大年纪倒会胡说扯谎！那慈航大士不在西方极乐世界享受清福，偏愿重坠尘劫，托生到这里来，做个凡夫俗子，这岂是情理以内的事，还说什么人王国佛王国，全是你这个老头儿信口胡言，倒来哄骗孤家！”老叟道：我王有所不知，慈航大士因为看世人尘劫深重，苦厄难消，故发下寻声救苦的宏愿，今番投胎入世，岂是偶然。老拙何人，敢在我王面前扯谎？此事委实是真。”妙庄王道：就算你的话有来历，纵使慈航大士发愿入世救劫，也该化作男身，不会投生一个女儿。这也是出于常情之外，我始终不信。”老叟闻说，言道：此中因缘，岂能一一向我王说明。不信，尽管由你不信，但到将来，终有分晓的一天。如今老拙也不必分辨。”

说话之间，那位抱在乳娘怀中的妙善公主，哭得益发厉害了。妙庄王听了哭声，不觉心头一动，接着问道：如此说来，你既知道此儿宿世之因，想来是个有道之人。如今小公主如此狂啼大哭，究竟为了什么？你可知道？”老叟打个哈哈过：知道知道，一切前因后果，无不知道。公主的哭，就叫做大悲。公主因为今天见我王为了她诞生，大开筵席，不知残杀了多少牛羊鸡豕、虾蟹禽鱼，伤了许多生命，供大家口厦之惠，增自己无穷之孽，因此大大不忍，故而啼哭不已。况且大悲的主旨，不仅限于人类，凡是有生机之物，一概包括在内，就是一草一木，也是一般。”妙庄王道：既如此，你老人家可有什么方法，使这小公主住哭？”老叟连声说：有，有，有！待老拙念一偈给她听，听了自然会不哭。说时，便走到妙善公主身旁，用手摩着她顶门，喃喃地念道：莫要哭，莫要哭。莫要哭昏了神，闭塞了聪明；莫要忘了你大慈的宏愿、入世的婆心，须识有三千浩劫须由你去度，三千善事须待你去行。莫要哭，听梵音！”

说也奇怪，老叟这一念，那妙善公主果像懂得一般，侧着耳听，睁着眼睛向老叟看一看，似已理会了他的意思，立刻就止了哭，两只小眼却盯住了老叟，把妙庄王与全殿群臣都惊疑得面面相觑，啧喷称奇。这当儿，又听那老叟说道：如今小公主哭是止了，老拙也不能在此久留，就此告辞了。”说罢，向妙庄王打了一躬，两袖一挥，轻风起处，径自扬长下殿而去。看他腰轻肢稳，健步如飞，不像是老人的行动。妙庄王到此方知他是个有道高人，失之交臂，岂不可惜’．陋吩咐值殿侍卫道：你们快去追赶，将老人请回，说孤家还有事要请求指教，务必请他回转，但你们要善言相请，不可鲁莽得罪了他。”

侍卫领了妙庄王之命，追出朝门，已不见老叟踪影。于是大家乘着快马，分东南西北四路出发追寻，可是寻遍了六街三市，终没有老叟的影子，又向四处寻访了一番，依然不见，只好回宫复命。

妙庄王聆奏，向群臣道：分明看那老叟走的，刹那之间就命侍卫去追，如何就会不见？难道那老叟竟会插翅而去不成？”群臣个个诧异。左相阿那罗奏道：依老臣愚见，这老叟绝非等闲之辈。只听他刚才一番言语和来去的行动，就可以知其大概。他既不肯少留，寻访也终没用，不如任他去罢。我看这个老叟，也许是佛祖现身点化。”妙庄王听了阿那罗所奏，又将方才之事仔细思忖了一番，将信将疑，说道：果如贤卿所言，难得佛祖降临，十分有幸。只可惜当面错过，不曾求到一点指示，想来都是孤家德薄所致。”阿那罗丞相又不免将妙庄王劝慰一番。君臣又畅饮了一场，方才欢然而散。